在中国千年的历史中，特别是中国老百姓日常生活中，假如是铁锅、木盆、补衣服、修鞋子等等坏了都可以自己或找匠人修好。瓷器、陶器坏了，估计大多数人都认为只有扔掉了事。其实在过去的百姓人家，打破了碗舍不得扔掉，而是把碗补起来，修好后继续使用。
在中国的历史长河中，很多时候的中国农村都非常的困难，连温饱都无法解决的环境中，想买一个物件那都得好好盘算盘算，能修的尽量修，一切为节约开支做打算。所以，在老百姓空里的破碗只要不碎，大多可以找匠人补，这门手艺估计也有上千年历史。
在中国旧时代的乡镇、乡村里的集市上，只要补锅匠有周期性出现在市面上，大家都会拿出家里的坏了的铁锅、铁盆、破碗等物品把他团团围住。其中补铁锅算是非常的简单，一会就完成了。
补碗，又名锔碗，是非常费事的事情，因为瓷器的硬度很大，必须要用金刚钻才钻得了孔，所以才会有“没有金刚钻，别揽瓷器活”歇后语出现。匠人先用一根绳子把破碗捆扎好，用很小的钻头，在两块破碗上打上对应的小洞，再用小锤子将蚂蝗攀(铆钉)的两个头，紧紧嵌入破纹理上对应的小洞。
整个动作一气呵成、行云流水，一个补碗在技术中，敲击很讲巧劲，用力要平均，用力重了，碗要破，不重，则蚂蝗攀嵌不进小洞，一只破碗一般需要五六只或更多的蚂蝗攀，才能补结实，蚂蝗攀宛如趴在碗上的蜈蚣，补好的碗，即使盛上水，也不会漏。
锔碗工具这种手艺活，很讲究精巧，首先所打小洞的大小、深度应该小于蚂蝗攀两个头的大小和长度，破碗纹理对应的小洞距离和蚂蝗攀的长度一致，不然蚂蝗攀就和小洞配合就不紧凑，补不牢固要漏水的。最后用小紫铜锤敲击蚂蝗攀两头。
整个动作一气呵成、行云流水，一个破裂的花瓶、一只摔烂的瓷碗、一把漏水的茶壶、一枚断开的镯子在锔匠手上很快就修补完整了。
锔碗上升为锔嵌的手工艺术到了民国年间，补碗简直登峰造极，很多收藏者是为了营造收藏艺术品的需要，有意在新紫砂壶中装满黄豆，注水浸泡，利用黄豆遇水膨胀之力将壶壁撑裂，再请锔匠用银钉锔成画纹，甚至连壶口、壶嘴、壶柄都趁机加以纹饰包嵌，已经上升为一种锔嵌的手工艺术了。（图据网络资料）