伽利略号探测器是专门为木星及其卫星设计的，它于年升空，在途径木卫二时传回了一些从未见过的图片。这颗灰暗的星球，正在对着太空喷射出某种物质，科学家分析后认为木卫二喷射出来的可能是液态水。
星球喷射出来的羽流，里面可能有多种物质，比如土卫六上有液态甲烷海洋，它可以喷射出甲烷羽流。甲烷某种意义上来说，甚至比水还要重要，只因它能够和生命联系起来。土卫六上的液态甲烷海洋面积辽阔，里面很可能生活着一些生命形式简单的生物。无独有偶，火星上也曾发现过甲烷羽流。
可见甲烷并不是稀有的，它和水一样常见。不同的是在地球上甲烷基本是生物自主释放出来的，牛的胃部是甲烷的制造基地，它放屁的时候会放出大量甲烷。还有甲烷细菌，这类微生物在进行新陈代谢时会放出甲烷。简单来说就是会催动氢原子和二氧化碳发生反应，从而制造出甲烷。
那火星上出现的甲烷，会不会也是某种微生物释放出来的？祝融号火星车着陆火星已有两个月了，在它拍摄的照片中，火星的风貌非常荒凉，除了砂砾就是碎石，似乎在告诉我们现在的环境不会有生物可以生存。但是很多科学家坚信火星上是有生命的，现在没有，不代表过去没有。
高等生命可能没有，不代表微生物也没有，微生物应该是宇宙中最为普遍的生命形式，某种意义上它可以代表生命的起源，人类也是从微生物一步步进化而来的。
好奇号火星车在火星上生活了9年时间，NASA依据它发回来的数据和图像，分析出了火星南极的地下有液态湖泊的残留物，是迄今为止在火星上发现的最有可能有微生物生活的地方。遗憾的是，几个火星车携带的钻头都不足以挖开火星地壳，想找到液态湖泊恐怕不是短时间内能做到的事情。
于是科学家转而研究火星上的甲烷，它到底从哪里来？甲烷是种还原性物质，说白了就是碳氢化合物，对应的碳元素和氢元素实际上是宇宙中非常普遍的两种元素，在岩石星球和气态行星上都有分布，但是自然生成的碳氢化合物一般来说都在气态行星上，岩石行星上比较稀少。
地球上的甲烷，很大一部分来自于生物，死了的生物照样会产生甲烷。不然西伯利亚冻土层底下的甲烷从哪里来？几乎都是从生物的遗骸里产出的。少数的轻质石油，含有甲烷。和石油伴生的天然气，甲烷的含量占据了七成。
所以我们有理由怀疑，火星上的甲烷不是单独出现的，可能还有石油和天然气没有被发现，它们都经历了氢元素和碳元素结合的过程。
一直以来石油的起源分为无机成因学说和有机成因学说，两者的区别在于石油是否和生物有关，而低等生命显然不能够“孕育”出石油。
对比火星上的情况，不难看出来，起码在火星上，石油不是生物残骸经过特殊反应才形成的，否则我们不可能没有发现生物残骸。那么就只剩下了无机成因学说，石油是从火星噢碳循环过程中诞生的。氢元素和碳元素发生反应，催生出了甲烷，后续也参与了石油的生产过程。如此一来，火星上的甲烷就和石油有了密切联系。
只可惜我们还没有在火星上找到天然气和石油，甲烷也是机缘巧合才发现的。能顺着火星上的甲烷，推测出了这么多的信息，已经不容易了，再往后面的推测就需要实打实的证据，不能凭空想象，希望火星车能够为我们带来更有价值的信息。