从哲学的角度看，道家似乎比儒家更胜一筹。道家，特别是老子的《道德经》被誉为是最高的哲学。《道德经》无所不包，和儒家的《论语》比起来，《道德经》在哲学上高了很多个档次。但是为什么儒学会成为传统文化的主流，而道家只是补充呢？也可以说，道家以及道家文化，在传统文化中始终只是配角的地位。为什么会是这样呢？
简单的说：社会是要前进的，人是希望成功的。要前进、要成功，就必须要有坚韧不拔的意志力。就像电钻的钻头一样，每前进一步，都要付出巨大的努力。这种坚韧不拔，这种努力的付出，就是儒家说的“诚”。
诚，是儒家思想的内核。忠诚，真诚，诚实，诚恳。只要诚，就能办成事，因为只有诚才能团结在一起，只有诚才能无坚不摧。《中庸》讲：诚者自成。就是说以真诚的心去追求自己的梦想，梦想必然会实现。
儒家为什么会讲成呢？因为儒家发展到荀子的时候，小地主阶级已经取代了奴隶主阶级，成为社会的主体。刚刚成长起来的小地主阶级急需巩固自己的胜利果实，所以强调踏实工作，努力奋斗。而儒家思想就是小地主阶级思想的代表，作为小地主阶级的一部分，儒家当然希望自己所处的阶级能不断的发展壮大。
从个人层面来说，绝大多数的人都是希望有所建树，也就是孔子所谓：富且贵，人所欲也。每一个人都希望过上荣华富贵的生活，每一个人都希望自己的家族能永远屹立不倒。
因此，每一个人都会努力学习，努力工作。儒家以读书为获取功名的手段，读书然后当官，进而获取自己想要的生活。这是一个操作性极强，门槛又极低的走向成功的方法。孔子以后，任何人都可以读书。读完书之后，任何人都有参加科举考试谋取功名的权利。这么好的事情，谁不愿意去支持呢？
总的来说，不论是在社会层面还是个人层面，儒家思想都是深入人心的。由格物致知到诚意正心，进而修身齐家，治国平天下的这一套理论，获得了绝大多数人的认可。
这就是儒家成为封建社会主流思想的根本原因。
再来看道家。庄子时代，道家代表着没落的奴隶主阶级。看着自己的阶级一步步的衰落，看着他们的敌人逐渐成长壮大。庄子心里好受吗？
当然不好受。因此他的心境是落寞的，因此他说：可乎可，不可乎不可。也就是行就行，不行就不行。反正一切都是：方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可。你就是我，我就是你，生就是死，死就是生。一切的一切都无所谓。
这很明显是一种消极悲观的论调。从这种论调中可以看出庄子的无奈：他不想承认失败，但是失败已经成为定局，他无法改变。作为一个哲学家，庄子又不愿意去用一些卑微的方法诅咒儒家和小地主阶级。因此他只能说：无所谓了，好就好坏就坏，成就成不成就不成，一切都无所谓。
在无所谓之后，他主张逍遥游。他觉得人应该啥事都不做，应该每天躺着和蝴蝶说话，看蝴蝶跳舞。这种思想，甚至都有些“不对头”了。
无论在什么样的社会里，有多少人会真正的认同庄子的这种思想呢？人们只会在遭遇挫折，遭遇失败的时候，愤怒的说一句“无所谓”！但是当他从失败的阴影中走出来之后，他依然会收拾自己的心情，依然会努力的拼搏，按照儒家指明的道路，努力前行。
为了自己的家庭，为了让儿孙过得更幸福，中国的每一位父母都愿意付出自己的一切，这就是儒家给中国人铸就的锲而不舍的，心诚求之的文化精神。
儒家讲诚，道家讲不诚。儒家讲不变，道家讲变。这就是道家和儒家的根本区别。这种区别从根本上决定了这两种学说的历史地位。