为了缓解地面交通压力，地下交通网络同样紧张忙碌地运行着，隧道便是人类利用地下空间的主要呈现形式。而除了人们熟悉的地下通道、交通隧道、地铁等，随着建筑水平的日益精进，海底隧道的建造也一个个的被提上了日程。
与跨海大桥相比，海底隧道的最大优势莫过于建造在大海底部，不仅不会影响通航，也不会受到海上恶劣天气的影响，但是正因为是施工于海底，不禁让人产生疑惑，大海里面全是水，海底隧道该如何修建呢？
就目前而言，海底隧道的开凿方法主要有四种，分别是钻爆法、沉管法、掘进机法和盾构法。
钻爆法也叫矿山法，可以简单的理解为，先使用炸药炸出一段距离，将岩石残渣运出后再做衬砌，整个过程循环往复，直到隧道打通。由于爆破对岩石层的扰动较大，所以钻爆法常常应用于围岩较好的地层，在挖掘过程中，可能会从岩缝中渗水，需要立即注浆封堵。我国大陆的第一条海底隧道，厦门翔安海底隧道，便是利用这种方法建成的。
沉管法，顾名思义，就是将制作好的管道沉放到海底后再互相连接，就像连吸管一样，管道连接处的防水工作极为重要。我国的港珠澳大桥隧道段，就利用沉管法在海底连接了33节管道，为了防止连接后的管道上浮，还要使用碎石对隧道进行覆盖，因为需要在海水中运输沉放和拼接管道，所以沉管法并不适用于水流湍急的海域。
掘进机法和盾构法大体相似，都是利用大型的机械钻头进行挖掘，掘进机常用于坚固的岩石环境，而盾构法的机器，主要用于软岩和软土中，与前者相比，它还自带防水功能，在挖掘的同时拼装混凝土管片，通过盾构外壳和管片支撑四周围岩，以防隧道内部发生坍塌，可谓是一种全机械化的施工方法。因此盾构法的应用最为广泛。
当然，上述的几种施工方法，工程师会根据现实情况的复杂程度结合使用，以达到最好的建设效果。
了解了理论上建造海底隧道的方法，那么真正的海底隧道又会是什么样子呢？驾车驶进世界第三长的青岛胶州湾海底隧道一看便知，海底隧道并不像海洋馆中的透明玻璃管道一样，能够看到流动的海底生物，这里是黑漆漆的一片，与普通的隧道并无二致，这背后最大的原因便是海水对隧道的压力，从海面到海底压力是持续增加的，一般来说水深每增加米，就会增加10倍于大气的压力，再者，有相当一部分的海底隧道，建造于海底底层之下，即使管道透明也欣赏不到海底的景色。
所以说，要想实现交通与观赏兼具的海底隧道，对于材料学和工程学来说，都是前所未有的挑战。