观音菩萨按照西天如来佛祖的吩咐，点名孙悟空做取经人唐僧的大弟子，把他从五行山下解脱了出来。美猴王着实高兴，重获新生，终于再次呼吸到了久违的新鲜空气。西天取经，成佛成圣，给开的待遇也相当不错。不成想，当他见到唐僧那一刻起，他就后悔了。原来，观音菩萨口中所说的东土大唐的得道高僧，唐长老，他居然是个手无缚鸡之力的中年油腻男，一个肉眼凡胎的老和尚。猴哥本以为，取个经很简单，他一个筋斗云的事情，唐僧再不济，也会腾云驾雾吧？就是不会举霞飞升，至少，也会点法术吧？
这下好了，跟一个只会嘟嘟囔囔吃斋念经的和尚去西天取经，猴年马月才能到灵山？十万八千里，九九八十一难，去往西天的路上，妖魔无数，险象环生，不要说保护唐僧了，就是孙悟空自己也犯嘀咕，恐怕自身难保。经没取到，人却没了。或者，赚到了钱，却没命花。这，如何是好？
因此，精灵鬼怪的孙悟空眼珠子滴溜溜一转，狮子大开口，跟观音菩萨讨价还价，跟老板提要求，索要出远差的高津贴。也是，猴哥以身犯险，虽然老板给了承诺，看起来很不错，可是呢，猴哥得拿身家性命做抵押。所以，他不得不慎之又慎。
观音菩萨就给猴哥吃了颗定心丸——叫天天应，叫地地灵。取经人真遇到什么大麻烦，有诸天神佛护佑，暗中做保镖。而且，还送了他三根救命的毫毛，性命攸关，关键时刻，可以保猴哥一条命。艰难险阻是可能有的，在所难免，但是，性命无虞。放开心，大胆干，背后有老板撑腰，怎么个意思。猴哥这才把心放进肚子里，答应继续西行。
那么问题来了，观音菩萨送给猴哥的三根救命毫毛究竟是个什么东西呢？难道菩萨手托的玉净瓶中的杨柳枝真的有如此神奇的功效吗？为何几根小小的杨柳枝又如此质地坚硬，坚不可摧，就是阴阳二气瓶中的三条火龙也不能使其软化丝毫呢？
长公子扶小苏认为，三根救命毫毛，是三个杨柳枝叶所化，不过是观音菩萨的一个托词。救命毫毛的真相，远没有这么简单，它应该是道祖太上老君的杰作。奥妙就在于观音菩萨的这句话上——叫天天应，叫地地灵。神人仙佛三界，能够有如此巨大能量的，也只有三清道祖太上老君这样的天花板式的大仙了。可不是么？真正协调天庭和西天，把孙悟空送上取经路的，就是他老人家。观音菩萨虽然也是个大拿，但是，绝对不会有那么大的面子，就是如来佛祖也不一定做得到。
那救命毫毛究竟跟道祖有多大关系？又怎么会跟观音菩萨的杨柳枝扯到一起了呢？我们一起来看个究竟——救命毫毛原来是道祖八卦炉中造。
第一、救命毫毛横空出世的一万个理由：花果山美猴王绝对不能挂掉。
纵观整部《西游记》小说，我们就会清楚地看到，花果山美猴王孙悟空才是其中的绝对主角，跟猴哥比，就是取经团的带队人唐僧，也得靠边站。换言之，孙悟空的安全是第一位的，金蝉子则是第二位的。没有孙悟空的横空出世，也就没有后来的取经故事。
孙悟空身兼多重身份。他是天产石猴，是太上老君的杰作；他又是神秘高人菩提祖师的得意门生，一手调教出来的惹事精。菩提祖师是谁呢？他就是封神大战中被四圣围殴败北的截教通天教主。他对昊天（玉帝）的封神榜计划很不满意，因此，化作菩提祖师，点化孙悟空，大闹天宫，给玉帝和天庭出难题。
菩提祖师就心说了：“我拿大师兄你的杰作，来给天庭搞点事情，看你们有什么办法。”
太上老君是什么人呐！也是个不得了的人物。怎么办呢？顺水推舟，把孙悟空送上取经路，也叫他成佛成圣。如此，既降服了孙悟空，也给足了小师弟通天的面子。可谓是一举两得，一石二鸟，万全之策，滴水不漏。
由此，才有了孙悟空西天拜佛求经的故事。
而西天极乐世界正好也需要来一次佛法东渡，一拍即合，双方一起，敲定了这个计划。
对于西天如来来说，当然他的二弟子金蝉子是第一位的。金蝉子就是如来塞进取经团中来搭便车，顺便镀金的。
对太上老君来说，第一位的，必然是美猴王孙悟空。孙悟空可以做取经团的第一金牌打手，遇水架桥，逢山搭路的闯将，但是，他也是绝对不能挂掉的。退一步说，对他老人家来说，就是取经计划完不成，猴哥也必须毫发无损。因为，这是太上老君化解他和小师弟通天教主昔日恩怨的一次绝佳的机会，都是鸿钧老祖门下的弟子，玄门三圣，封神之战，他们做得不够地道，有愧于小师弟，这是他们心中的一个死结。冤家宜解不宜结，道祖也正是这个意思，作为大哥大，理所当然，格局大。
恩怨要化解，孙悟空要成佛成圣，太上老君必须确保猴哥的安全，需要一种硬措施，好宝贝，确保万一。办法是什么呢？就是给孙悟空可以随身携带的三根救命毫毛，必要时候，防身用。
第二、三根救命毫毛的由来：九转金针化杨柳叶，道祖八卦炉的杰作。
在蛇盘山鹰愁涧附近，观音菩萨从玉净瓶中的杨柳枝上顺手摘了三片叶子，按到孙悟空的后脑勺上，这就是神奇的三根救命毫毛的由来。看官，你以为这就是全部的真相吗？其实不然。这只不过是观音菩萨耍的一种小手段，障眼法。三根救命毫毛也好，杨柳枝也好，都不过是道祖所赐的三根九转金针所化而已。
太上老君和燃灯古佛一起拍板，搞定了西天取经计划。为确保万无一失，稳保孙悟空从头到尾完整无缺，太上老君呕心沥血，日夜加班，用了整整年，才在兜率宫如意八卦炉中锻造出了三根金光闪闪的金针，号曰“九转金针”。此针日月不侵，水火不惧，此针在手，小手一挥，任何法宝都会见洞天，被戳出个窟窿来。
万寿山五庄观救镇元子的人参果树一节，观音菩萨就跟孙悟空讲了一段有趣的故事。
菩萨道：“当年太上老君曾与我赌胜：他把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”——《西游记》
观音菩萨这段话什么意思呢？好像说的是她和太上老君比拼神通。道祖把菩萨的杨柳枝放到离恨天八卦炉中煅烧，烧成一段焦木，然后菩萨的甘露水还能使得起死回生，再现绿叶。实际上，菩萨是在跟孙悟空打哑谜。
事实的真相是，太上老君和观音菩萨，一个作为三清道祖，猴哥背后的大树，一个作为西天如来的代表，猴哥的未来东家，两位联手，一起做了一项绝密的工作——那就是，锻造可以保猴哥性命无虞，在关键时刻可以保命的三根金针。
九转金针是怎么锻造出来的呢？用的是老君八卦炉的六丁神火，材料就是观音菩萨提供的玉净瓶中的一段杨柳枝，最后一道程序，淬火用的，则是杨柳玉净瓶中仅存的神奇的上古洪荒时代的不可再生的神水——出自昆仑之巅、不周山的“溺水”，甘露水。
所以，此物号称“九转金针”，无坚不摧，无惧水火。就是给猴哥透气用的嘛！
第三、三根救命毫毛的真实作用：它们是用来针对带“祖”字辈高人的“刁难”的——如来佛祖的金翅大鹏雕、东来佛祖的黄眉童子和菩提祖师祭出的“六耳猕猴”。
道祖和取经直接负责人观音菩萨联手打造出来的“三根救命毫毛”，当然是有针对性的，而且，对手必须够格，足够犀利。菩萨给猴哥的救命毫毛就是用来针对特别让人头疼的祖师级别的神仙大佬的“刁难”的。对象正好也是三个，我们一起来看一下。
（一）金翅大鹏雕。
狮驼岭的金翅大鹏雕，也是个厉害的家伙。他号称云鹏万里，神通广大，速度足够快，擅长闪电战，就是猴哥的筋斗云也不得不甘拜下风。没办法，速度比不了。
如果说这还不算什么的话，后面就真相了。根据如来佛祖亲口所说，论辈分，论亲疏，金翅大鹏雕算是他的“娘舅”。西天佛祖如来的舅舅，金翅大鹏雕就豪横了，很难办，就是孙猴子搬救兵，其他人也不敢贸然出手。这一点，是致命的。
那么，道祖出面，就说得通了。
一切尽在不言中。果不其然，当孙悟空被金翅大鹏雕装进阴阳二气瓶中的时候，孙悟空急了，一时三刻，他就会化成浓水，身死道消。根据吴承恩原著所说，猴哥的脚趾头都不听使唤了，软化了，跟个面条似的。这也可见，阴阳二气瓶的威力是不容小觑的，是真功夫，不是花拳绣腿，哄人的。
猴哥情急之下，抓耳挠腮，顺手就摸到了后脑勺上的那三根救命毫毛。其他毛毛都软化了，就这三根救命毫毛还坚如金石——也是，道祖炼就的九转金针，水火不惧，什么天上火，地下水，都不怕。结果，猴哥就用救命毫毛化作钻头，把瓶子钻了个洞，得以脱身保命。
后面如来带了整个灵山的万千罗汉、金刚、佛菩萨，全家出动，来降服金翅大鹏雕，可见，大鹏鸟真不是随便谁都可以来搞的。
（二）黄眉怪。
小雷音寺黄眉老佛一节，孙悟空被黄眉怪冷不丁地罩在金铙之下，动弹不得，不能脱身。不得已，孙悟空才请六丁六甲去天庭搬救兵，二十八宿中的亢金龙用头上的犄角钻进去，才替猴哥解围。
这次的对手，黄眉老佛，就是东来佛祖弥勒佛的敲磬童子。未来佛，来头也不小，属于祖字辈的。
实际上，孙悟空拿根救命毫毛就可以戳破金铙，观音菩萨给他救命毫毛，就是干这个用的。难道是孙猴子脑子短路了吗？另有隐情，我们后面会说到——猴哥毛手毛脚，浪费了机会，错失良机。
（三）六耳猕猴。
六耳猕猴来路不明，一副神秘的样子，叫人捉摸不透。也成了《西游记》中的一段悬案。
本公子认为，其实所谓的六耳猕猴，就是菩提祖师的一个杰作。
美猴王学艺灵台方寸山、斜月三星洞，菩提祖师敲了他三下脑门，然后给他单独开小灶，传给他一套修仙秘诀。菩提祖师卖弄玄虚，一副矜持的样子。孙悟空就说了一句话——此时此刻，此地“再无六耳”。老师你可以放心传道了。
这次，猴哥可猜错了，菩提祖师还真就放了另外一只猕猴在隔壁，这个人就是传说中的六耳猕猴，假美猴王。可以说，六耳猕猴就是菩提祖师搞出来的一个，孙悟空的备胎。所以，美猴王会什么，六耳猕猴也样样精通，简直就是一对孪生的双胞胎。而且，六耳猕猴对孙悟空是知根知底，门清。这就是六耳猕猴和孙悟空很难分辨的奥妙所在。
当孙悟空被太上老君和如来佛祖安排，走上取经路的时候，菩提祖师就在关键时刻，祭出了六耳猕猴，继续搞事情。
真假美猴王，傻傻分不清。从凌霄殿到森罗殿，从天庭到地府，大家都辨认不出真假。地藏王菩萨的坐骑谛听倒是有点眉目，可是，不能说，不敢说。六耳猕猴来头太大，菩提祖师，三清级别的大佬，惹不起。就是观音菩萨也三缄其口，推说不知。
观音菩萨曾经有意无意暗示过孙悟空，救命毫毛的真实作用，很有针对性。搬救兵，观音菩萨给猴哥擦屁股。孙悟空要昧了菩萨的宝贝，菩萨不肯。他就说菩萨是小家子气，抠门。菩萨转身就说了一句话——你可以拿身上的救命毫毛来换。猴哥当然不肯了。这就说明，菩萨已经暗示过猴子了，三根救命毫毛要比宝贝重要多了，关键时刻，可以发挥出意想不到的效果。
可惜，孙悟空没听懂。真假美猴王，哪个是真的，哪个是假的，其实很简单，谁能亮出来三根救命毫毛，谁就是真的。有那么麻烦吗？
结果，如来做了最后的圆场。编造了一通故事，然后用金钵盂搞定了六耳猕猴。也是，如来本来就是《封神演义》中的多宝道人，作为碧游宫曾经的大弟子，他当然比较清楚老师通天教主的手段了。给自己圆场，也是为曾经的老师圆个面子。
真假美猴王之后，观音菩萨为什么不再出场，做孙悟空的救兵了呢？孺子不可教也。明明给了孙悟空三根救命毫毛，猴哥却没能体会到人家的一番心意，没有领悟其中的真实奥妙。救命毫毛虽然看起来是杨柳枝所化，实际上，则是太上老君和观音菩萨联手打造的三根“九转金针”。救命毫毛坚如金石，无惧水火，无坚不摧，就是用来针对如来的舅舅金翅大鹏雕、弥勒佛的黄眉童子和菩提祖师的六耳猕猴的。
孙悟空捡了芝麻，忘了西瓜，猴急猴急，犯了错误。在针对金翅大鹏雕的额阴阳二气瓶的时候，他竟然一口气就用光了三根救命毫毛，变作了金刚钻、竹片和棉绳。其实，随便一根九转金针，就可以轻松戳出个窟窿来，哪里需要这么麻烦呢！这不是大材小用，浪费嘛！
叫天天应，叫地地灵，救命毫毛可以稳保孙悟空度过至关重要的难关，观音菩萨的话绝不是虚言，七佛之师能随便给谁开玩笑的吗？当然，贵为三清道祖的太上老君的修为和神通就更毋庸置疑了，他原本就是锻造各种稀世珍宝的三界第一人嘛！三根救命毫毛唯一的缺点就是一次性，不可再生。
三根救命毫毛，杨柳枝，原来就是道祖在八卦炉里一手打造的“九转金针”啊！难怪如此犀利，如此坚挺。